Nel febbraio del 1972, Arnoldo Mondadori Editore inaugurò una particolare collana di libri tascabili chiamata "La Biblioteca di Grazia", pensata per accompagnare il celebre settimanale femminile Grazia.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i volumi non erano allegati gratuitamente alla rivista, ma si potevano acquistare aggiungendo un piccolo sovrapprezzo al prezzo del giornale.
A ben vedere, questa iniziativa fu una pioniera in Italia: la prima vera operazione di libri in abbinamento con una rivista, anticipando di almeno vent'anni quella che sarebbe diventata una pratica diffusissima tra quotidiani e periodici a partire dalla fine degli anni '90.
I libri della Biblioteca di Grazia, pur economici, erano realizzati con cura e dignità: formato tascabile, rilegatura cartonata, e una carta di buona grammatura che garantiva una lettura piacevole e una certa resistenza nel tempo.
Il primo volume della collana fu un’autentica chicca: si trattava di "La coppia – Cronologia a fumetti della vita in due", un'antologia di oltre 200 pagine di celebri strip a fumetti dell'epoca.
Il volume si apre con una prefazione firmata da Oreste Del Buono, grande esperto di fumetti, intellettuale di spicco, uomo di cultura e tra i fondatori della storica rivista Linus.
Il libro si sviluppa in una sequenza di capitoli che raccolgono alcune delle più iconiche strip della storia del fumetto:
Mom and Daddy di George McManus (prima della creazione di "Arcibaldo e Petronilla").
Arcibaldo e Petronilla, sempre di McManus.
Blondie e Dagoberto, amatissima coppia a fumetti americana.
Sappo e Mirta, i personaggi creati da E.C. Segar, il padre di Popeye.
Topolino e il bel gagà ("Mickey Mouse Meets the Beloved Bachelor"), disegnata da Floyd Gottfredson nel 1932, una delle prime grandi avventure di Mickey Mouse nei quotidiani americani.
Una storia tratta da Little Woman di Tom Tobin.
Le strisce spassose e crudeli di Evelyn e Arturo, firmate da Jack Wall.
Il mitico Mago Wiz di Hart.
E infine, a chiudere il volume, le irresistibili strip di Andy Capp (noto in Italia come Carlo e Alice sulla Settimana Enigmistica).
In poche parole, questo primo volume della Biblioteca di Grazia è un piccolo tesoro per chi, come me, ama le strip umoristiche.
Oggi è ancora possibile trovarlo nei mercatini dell’usato e sulle piattaforme online dedicate, a prezzi che vanno da 3 a 10 euro circa.
Un volume lodevole, che ogni appassionato di comics umoristici dovrebbe assolutamente custodire nella propria biblioteca del fumetto.